その日にとりの工房を訪れたのは、別になにか用事があったってわけじゃないんだけど、あえて理由を付けるのならあいつが相変わらず暢気にやっているのか確かめるためにと。
実際は非番の暇を持て余してのことだけれど、理由なんてどうでもいいことだった。
用も無くふらりと訪ねてもあいつは気兼ねなく在り合わせのお茶で持て成してくれるし、私に気を使わずにマイペースを崩さない。そんな気さくな距離感を私は結構気に入っている。
「椛は羊羹好きだったっけ」
「ん？ 別に嫌いでもないけど」
「じゃあお茶菓子はこれでいいかな」
包装紙のままにとりの放り投げた羊羹を受け止める。続いて包丁も投げて寄越す。
「ちょっと、危ないなぁ」
「そう言いながらしっかりキャッチしてるじゃん」
危なげなく包丁を受け止めた私を見て、にとりがにやけた笑いを浮かべる。毎度のやり取りだった。
そして羊羹の包装紙を開ける前に賞味期限を確認。案の定、羊羹は賞味期限をとうの昔ににぶっちぎっていた。
「だめ、三ヶ月前にアウト」
「三ヶ月？ ああ惜しい」
「いや惜しくない余裕で駄目だろ」
にとりは仕方ないなぁとマグカップ片手にソファーに身を預ける。代わりのお茶菓子は用意してないんだろう。私もそれを要求するわけじゃない。
これも毎度のやりとりだった。
機械弄りのこと以外には本当に無頓着すぎるこの河童の、そんな所も私は結構気に入っていた。
「そういえばさ、にとりのとこは大丈夫だった」
「ん、なにが？」
「なにがって大雨よ。一週間も続くなんて最近じゃ珍しかったじゃない」
「ああ、胡瓜畑も無事だったし別に変わりないけど」
「こっちは大変だったのよ。大雨だからって見回りを休むわけにはいかないし、あんまり長いこと続くもんだから龍神様がお怒りなんじゃないかって上の方は話し合いしてたみたいだし」
一週間続いた季節外れの大雨も、いまは嘘のように晴れ渡っている。
川の氾濫などの大きな被害もなく、山は平和な日常を取り戻していた。
「ねぇ、椛」
「ん？」
なにかを言いかけたにとりは、急に押し黙って。
「何でも無い」
と口を噤んでしまった。
マグカップに口を付けてお茶を啜るにとりは、どこかそわそわと落ち着かない様子で、いつもの暢気なにとりじゃないのは一目瞭然だった。
「どうしたの」
「ん？ いやどうもしないけど、なに？」
「どうもしないって、なんか今日のにとり変だよ」
「いや別にたいしたこと無いから。気にしないで」
気にしないでと言われても余計に気になってしまう。
私はにとりの青い目をじっと見詰める。にとりは私の視線に落ち着きなく慌て始める。
「いやホント気にしないで。ぜんぜん大丈夫だから」
「大丈夫ってなにが？」
その時、開けっぱなしだった玄関から「にゃあ」と鳴き声が聞こえた。
にとりはそれに、晴れやかな笑顔を浮かべた。
未完……
614 生煮え（参加 １８分まで 2014/01/19(日) 23:08:58
615 百円玉（参加 お疲れ様でした。 2014/01/19(日) 23:09:12
616 Ｋ.Ｍ（参加 ほのぼのした空気、正しく安堵できる雰囲気ですね 2014/01/19(日) 23:09:18
617 百円玉（参加 「にゃあ」 2014/01/19(日) 23:09:28
618 ばかのひ（参加 「毎度のこと」がとてもよいですね 2014/01/19(日) 23:09:29
619 生煮え（参加 間に合わなかった…… 2014/01/19(日) 23:09:31
620 ばかのひ（参加 ちなみにこの後はどのような感じに？ 2014/01/19(日) 23:09:47
621 生煮え（参加 最後に出てきた猫が、よくにとりのところに出入りしてた野良猫で 2014/01/19(日) 23:10:24
622 百円玉（参加 ここからお題に向けて収束するのかなってところだったので、お預け状態。 2014/01/19(日) 23:10:46
623 生煮え（参加 大雨で心配してたんだけど無事だったんだねと、にとりが安堵 2014/01/19(日) 23:10:48
624 サバトラ（参加 なるほど。 2014/01/19(日) 23:11:42
625 ばかのひ（参加 なるほどー！ 椛といつもの状況で安堵、のような感じだと思っていました 2014/01/19(日) 23:11:59
626 かぼちゃ 良くも悪くも導入という感じは受けました 2014/01/19(日) 23:12:09
627 生煮え（参加 起承転結の起で時間を使いすぎましたね 2014/01/19(日) 23:12:16
628 サバトラ（参加 ただそうなると、なんで捜してないんだろうと思うんですけど、散々捜して見つからなかったあとなんでしょうか 2014/01/19(日) 23:12:25
629 Ｋ.Ｍ（参加 なるほど、自分が読んで最初に感じたものとは最後の笑顔の理由がそれを聞いて変わりました。 2014/01/19(日) 23:12:32
630 かぼちゃ どの程度のボリュームを想定していたかはわかりませんが 2014/01/19(日) 23:12:38
631 かぼちゃ このペースだとある程度尺がないとゆっくりしすぎている印象を受けるかも 2014/01/19(日) 23:12:55
632 あめの（見学 ああ、このニトリがそわそわしている描写って、猫の事を心配しているのですか 2014/01/19(日) 23:13:09
633 ばかのひ（参加 逆にキャッチをミスったりと、「毎度」ではないことを匂わせておくとそわそわが際立ちそうですね 2014/01/19(日) 23:13:17
634 かじつさん（参加 冒頭部分がなくてもいいかなという感じ。 2014/01/19(日) 23:13:19
635 生煮え（参加 捜すほどの間柄じゃないという、にとりなりのなんかそういう感情みたいな 2014/01/19(日) 23:13:26
636 かぼちゃ ＞その日にとりの工房を訪れたのは、別になにか用事があったってわけじゃないんだけど、あえて理由を付けるのならあいつが相変わらず暢気にやっているのか確かめるためにと。 実際は非番の暇を持て余してのことだけれど、
理由なんてどうでもいいことだった。 2014/01/19(日) 23:13:46
637 かじつさん（参加 距離感はふたりのやり取りで示せるので，椛がにとりのところへ来たということだけ示せていれば冒頭は足りるのでは，と思います。 2014/01/19(日) 23:13:53
638 かじつさん（参加 書きながら展開を迷っていたのではありませんか？ この冒頭の時点では。 2014/01/19(日) 23:14:30
639 かぼちゃ 書き出しからして回りくどい感はあるのでしょうか（それが悪いとも言えませんが） 2014/01/19(日) 23:14:34
640 生煮え（参加 にとりは居てくれたら少し嬉しいけど、いなくなったら仕方ないというスタンスです。たぶん椛に対しても 2014/01/19(日) 23:14:42
641 サバトラ（参加 あと、書き出しでせっかくたくさん描写をしてるので、早めに「椛」だとわかったほうがありがたかったかも。 2014/01/19(日) 23:15:08
642 ばかのひ（参加 そっか、むとんちゃくだもんね 2014/01/19(日) 23:15:11
643 生煮え（参加 どうやってオチまで繋げようか迷いながら書いていましたね冒頭は 2014/01/19(日) 23:15:22
644 Ｋ.Ｍ（参加 やっぱ難しいですよね、話の結末に上手につなげるのは 2014/01/19(日) 23:15:49
645 かぼちゃ そのくらい気の置けない間柄ということや、一人称なので素直ではないとか、自分で自分の感情を考えあぐねている 2014/01/19(日) 23:15:52
646 かぼちゃ という感はあるのでしょうか 2014/01/19(日) 23:16:00
647 百円玉（参加 読んでいて思ったのが、 2014/01/19(日) 23:16:25
648 生煮え（参加 距離感とかそれぞれの感情とか、いろいろ考えながらも纏まりきらなかった感じですね 2014/01/19(日) 23:16:57
649 百円玉（参加 椛目線で、「にとりが椛に『安堵』を与えてくれる」という持って行き方するのかなって思ったのですが、 2014/01/19(日) 23:17:29
650 かぼちゃ にとりが露骨に何かを抱えているのに口には出さない 2014/01/19(日) 23:17:48
651 かぼちゃ というのは先へと進めさせる要素にはなると思うのですが 2014/01/19(日) 23:18:03
652 生煮え（参加 その発想は無かったですね ＞にとりが椛に 2014/01/19(日) 23:18:20
653 ばかのひ（参加 そうですねえ椛の視点なので椛が安堵するものかと 2014/01/19(日) 23:18:21
654 かぼちゃ この抱えている感じがあるので、急に変えるよりはゆっくりじっくりで。と思うと、やはり導入の感がありました 2014/01/19(日) 23:18:44
655 百円玉（参加 猫が出てきて一手間置くと、また違ってきたんでしょうね。 2014/01/19(日) 23:18:57
656 生煮え（参加 最初から猫オチで、じゃあダレを観察者にしようかとで椛
そして時間 2014/01/19(日) 23:19:01
657 Ｋ.Ｍ（参加 やはり未完というのが、先気になりますね・・・・・・ひとまずタイムリミットですね 2014/01/19(日) 23:19:11
658 百円玉（参加 それはそれで面白そう。 2014/01/19(日) 23:19:13
659 かじつさん（参加 猫オチ。 2014/01/19(日) 23:19:17
660 ばかのひ（参加 50分は短いよねえ 2014/01/19(日) 23:19:20
661 かじつさん（参加 夢オチとか爆発オチとかの亜種みたいだ。 >猫オチ 2014/01/19(日) 23:19:33
662 生煮え（参加 なんで二重投稿、ありがとうございました 2014/01/19(日) 23:19:36
663 ばかのひ（参加 お疲れ様でしたー 2014/01/19(日) 23:19:57
664 生煮え（参加 次 2014/01/19(日) 23:20:03
665 かじつさん（参加 お疲れ様です 2014/01/19(日) 23:20:05
666 百円玉（参加 お疲れ様でした。 2014/01/19(日) 23:20:16
667 生煮え（参加 ちょっとまって動作がおかしい一旦抜けます 2014/01/19(日) 23:20:29
668 百円玉（参加 ん、ちょっと部屋に入り直します。 2014/01/19(日) 23:20:35
669 Ｋ.Ｍ（参加 お疲れ様でした 2014/01/19(日) 23:20:51
670 サバトラ（参加 お疲れ様でした 2014/01/19(日) 23:21:05
671 かぼちゃ お疲れ様でした 2014/01/19(日) 23:21:07
672 あめの（見学 お疲れ様です 2014/01/19(日) 23:21:12
673 百円玉（参加 （大丈夫かな？） 2014/01/19(日) 23:21:27
674 生煮え（参加 見かけ上二重投稿になってたみたいです、ブラウザ不具合？ 2014/01/19(日) 23:21:50
675 生煮え（参加 気を取り直して 2014/01/19(日) 23:21:59
676 サバトラ（参加 こちらからみると二重投稿に見えないですしね 2014/01/19(日) 23:22:08